En 1714, l’édifiant passage du père de Montfort
De son vivant, le père de Montfort, autrement dit Louis-Marie Grignon de Montfort (1673-1716), ne laissait pas indifférent. Missionnaire zélé, il haranguait les populations avec virulence.
Après sa mort, les pèlerins sont venus en foule se recueillir sur son tombeau à Saint-Laurent-sur-Sèvre. Il a été béatifié en 1888 puis canonisé en 1947. Le pape Jean-Paul II est venu se recueillir sur sa tombe en 1996. Présenté comme le père spirituel de la Vendée, fondateur ou inspirateur de plusieurs congrégations religieuses, son souvenir reste vivace. Son passage dans les Mauges, tout particulièrement à Roussay, n’a pas manqué de pittoresque. Les prodiges se sont succédé. « Où finit l’histoire et où commence la légende ?… » serait-on tenté de se demander. Une partie de la réponse se trouve dans l’édition 2021 des Cahiers des Mauges.
Laurent Cholet